La FCC licitaría espectro remanente en la banda AWS-3 para recaudar fondos que le permitan financiar por completo el programa de eliminación y reemplazo de equipos chinos,como los de Huawei y ZTE,de las redes nacionales.
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Para financiar el programa de eliminación y reemplazo de tecnología china,como la de Huawei y ZTE,de las redes de Estados Unidos,la presidenta de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC,por sus siglas en inglés),Jessica Rosenworcel,propuso realizar una subasta de espectro que permita recaudar fondos.
La banda de frecuencias que se licitaría sería la AWS-3. Si bien la agencia asignó la mayoría de las licencias en dicha banda en 2014,todavía queda espectro en este rango que puede ser licenciado.
Avanzar en esta nueva subasta requiere que la FCC adopte nuevas reglas de licitación competitiva específicas de servicios para otorgar licencias para el espectro en el inventario de la Comisión.
Jessica Rosenworcel destacó que adoptar nuevas reglas para proceder con una subasta de espectro posibilitaría financiar por completo la eliminación y sustitución de equipos considerados inseguros de las redes de telecomunicaciones de Estados Unidos.
Recientemente,se aprobó la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA),que otorga a la Comisión Federal de Comunicaciones la autoridad para subastar licencias de espectro AWS-3,a fin de conseguir fondos para costear el Programa de Reembolso de Redes de Comunicaciones Seguras y Confiables.
En 2022,el Senado aprobó la Ley de Comunicaciones Seguras y Confiables,que prohíbe utilizar subsidios públicos para adquirir suministros de empresas consideradas “una amenaza para la seguridad nacional”,como Huawei y ZTE.
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A partir de esta ley,se creó el programa de reembolso para financiar la eliminación y reemplazo. El programa cuenta con mil 900 millones de dólares, una cantidad muy por debajo de la suma que los operadores necesitan para cumplir con el mandato.
La FCC recibió y aprobó peticiones de reembolso que demandan recursos por un total de 5 mil 600 millones de dólares. En parte,este déficit ha demorado los planes de EE. UU. sobre la eliminación de la tecnología china.
“La propuesta de hoy es un paso crítico para finalmente llenar el déficit en el programa Rip and Replace. Estoy segura de que el equipo de subastas líder mundial y galardonado de la FCC estará a la altura de este importante momento”,señaló la presidenta de la agencia.
Debido a que la demanda de fondos del programa excedió los recursos disponibles,la Comisión requirió fondos adicionales para completar la tarea de eliminar los equipos categorizados como inseguros.
La Ley de Espectro y Tecnología Segura e Innovación,promulgada como ley como parte de la NDAA el 23 de diciembre de 2024,permitió a la FCC tomar prestados hasta 3 mil 080 millones de dólares del Departamento del Tesoro para financiar completamente el programa de reemplazo.
El objetivo de la agencia es solventar ese préstamo con las ganancias de la subasta AWS-3,para la cual la FCC ahora está considerando las reglas propuestas.
Y de ser aprobado,el aviso de reglamentación también actualizaría las definiciones de pequeñas y muy pequeñas empresas en las reglas generales de licitación competitiva para cumplir con el periodo de retrospección de cinco años de la Ley de Pequeñas Empresas que se ha utilizado en subastas de espectro recientes.
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Primera subasta desde la pérdida de poderes de la FCC
Por otro lado,si se lleva a cabo,esta sería la primera subasta de espectro de la FCC desde que su autoridad general para realizar licitaciones caducó en marzo de 2023.
En esa ocasión,por primera vez en 30 años,la agencia perdió la autoridad para llevar a cabo subastas de espectro,debido a que el Senado no aprobó su reautorización al no lograr ponerse de acuerdo sobre las necesidades de espectro para operaciones militares.
La FCC no ha realizado ninguna licitación desde entonces. El Congreso le devolvió la facultad sobre las subastas a finales de 2023 pero sólo de manera provisional,por lo que no podía realizar nuevas asignaciones de espectro.
Rosenworcel reiteró nuevamente al Congreso la necesidad de que restablezca la autoridad de hacer subastas de espectro completo de la agencia.
“Durante más de treinta años,la autoridad de la Comisión Federal de Comunicaciones para subastar las ondas de radio del país demostró ser una herramienta indispensable para aprovechar la promesa de las nuevas tecnologías inalámbricas y,al mismo tiempo,estimular el crecimiento económico,crear empleos y fortalecer nuestra seguridad nacional y nuestro liderazgo internacional”,resaltó.
Si la autoridad de la FCC no se renueva,en marzo de este 2025 se cumplirían dos años de orfandad para las licitaciones de espectro y seguiría paralizado el acceso a este recurso imprescindible para la conectividad.